20世纪70年代，顾玉东首创膈神经移位。1983年，顾玉东创用多组神经移位（膈、副、胁间、颈丛运动支同时移位），治疗臂丛根性撕脱伤，优良率达84.6%，对无法利用多组神经移位的病例又首创健颈移位，使中国在臂丛损伤的诊治处国际领先地位。1980年，顾玉东首创静脉蒂动脉化游离腓肠神经移植，为治疗长段神经缺损提供简便优良的方法。1983年，顾玉东首创小腿外侧皮瓣。1985年，顾玉东设计静脉干神经皮瓣。1987年，顾玉东设计小鱼际皮瓣，为四肢软组织缺损的治疗不断寻找新供区，通过200例足趾移植发现血管变异规律，首创“二套供血系统”的方法，使足趾移植术保持国际领先水平，探讨组织移植血循机制及其危象防治方法。